洗濯や食器洗いによって落とされた汚れや、石けん・洗剤の成分などの有機物が、下水処理場や河川の微生物によって二酸化炭素や水、無機塩などに分解されることを生分解性といいます。
現在販売している洗剤は環境中で微生物によって分解されやすく、水環境に大きな影響を与えていないことが実証されています。